Biden si è anche impegnato a rafforzare la legge come presidente.
„L’assistenza sanitaria sarà in cima alla lista delle priorità del presidente“, afferma Sabrina Corlette, JD, co-direttore del Center on Health Insurance Reforms presso la McCourt School of Public Policy della Georgetown University. „Penso, tuttavia, che l’amministrazione sarà molto preoccupata per la risposta a COVID-19 e le ricadute economiche… in particolare nel primo anno“.
Ecco uno sguardo più da vicino a cosa possiamo aspettarci da una presidenza Biden.
COVID-19: federalizzare gli sforzi di risposta
Biden si muoverà per federalizzare la risposta al COVID-19. Ha detto che si assumerà le principali responsabilità dagli stati, come l’impostazione di politiche nazionali sull’uso delle mascherine, il distanziamento sociale e la riapertura di scuole e aziende, sulla base delle linee guida del CDC. Nei giorni che hanno preceduto le elezioni, Biden ha chiesto un mandato nazionale per la maschera, dopo aver chiacchierato sulla questione per tutta l’estate.
Ha detto che lascerà che la scienza della salute pubblica guidi la politica politica. Biden sta anche pianificando di creare una propria task force per consigliare i funzionari durante la transizione sulla gestione della nuova ondata di casi di COVID-19, sulla sicurezza dei vaccini e sulla protezione delle popolazioni a rischio, ha riferito Politico questa settimana. Ha ricevuto un briefing virtuale sulla pandemia da un gruppo di esperti in attesa dell’esito delle elezioni.
„Penso che non avremo più questo messaggio pubblico confuso e contraddittorio“, dice Corlette, „ma penso anche che ci sarà umiltà e il riconoscimento che le prove si stanno evolvendo – che non abbiamo tutte le risposte, ma stiamo imparando mentre andiamo.”
Ma i mandati nazionali sulle mascherine e il distanziamento sociale saranno difficili da far rispettare, affermano gli esperti. È anche probabile che debbano affrontare il respingimento degli interessi commerciali, l’opposizione dei funzionari pubblici negli stati guidati dal GOP e persino le sfide legali.
La capacità di Biden di lavorare con il Congresso – o meno – può determinare se è in grado di implementare alcuni dei componenti chiave del suo piano d’azione sul coronavirus, che include:
Fornire test COVID-19 gratuiti per tutti gli americani Assumere 100.000 contatti traccianti Eliminare le spese vive per il trattamento del coronavirus Fornire DPI „sufficienti“ per i lavoratori essenziali Sostenere i vaccini supportati dalla scienza e i trattamenti medici in fase di sviluppo Richiedere la riapertura di aziende, luoghi di lavoro e scuole solo dopo una riduzione „sufficiente“ della trasmissione comunitaria, secondo i protocolli basati sull’evidenza proposti dal CDC Concedere un congedo retribuito di emergenza ai lavoratori dislocati dalla pandemia e maggiori aiuti finanziari a lavoratori, famiglie e piccole imprese Rafforzare le salvaguardie per proteggere gli americani a rischio, comprese le persone anziane Aumentare le retribuzioni per gli operatori sanitari in prima linea
Biden non ha dettagliato come avrebbe pagato per molti di questi, oltre a promettere di costringere i ricchi americani a „pagare la loro giusta quota“ di tasse per aiutare. Ha proposto un aumento delle tasse sugli americani che guadagnano più di 400.000 dollari l’anno, il che richiederebbe l’approvazione del Congresso.
Antos afferma di aspettarsi che il piano d’azione COVID-19 proposto da Biden sia praticamente lo stesso di Trump in due aree: sforzi per sviluppare un vaccino e trattamenti antivirali.
L’amministrazione ha speso circa 225 milioni di dollari per i test sul COVID-19, con particolare attenzione alle aree rurali.
Trump ha lanciato l’operazione Warp Speed per accelerare un vaccino. Come parte di ciò, il governo federale ha stipulato un contratto con sei compagnie farmaceutiche, spendendo quasi 11 miliardi di dollari. L’operazione mira a fornire almeno 300 milioni di dosi di un vaccino contro il coronavirus entro gennaio 2021.
Antos vorrebbe vedere „un approccio più sofisticato al distanziamento sociale“ dal presidente eletto che tenga conto delle diverse sfide che gli americani devono affrontare a seconda del loro reddito, situazione lavorativa e altri fattori durante la pandemia.
„Ci sono molte persone in questo paese in cui lavorare da casa va bene e il loro lavoro è sicuro“, osserva. “È la persona che lavorava in un ristorante che ha chiuso, è l’operaio di linea in una fabbrica che ha drasticamente ridotto le sue ore. Fondamentalmente sono persone della classe medio-bassa, persone a basso reddito, persone della classe media, e non è l’élite.
“E le politiche non hanno tenuto abbastanza in considerazione il fatto che le loro circostanze e i loro compromessi sarebbero diversi dai compromessi di qualcuno che non ha nulla di cui preoccuparsi economicamente.
“Quindi, ciò di cui abbiamo bisogno è una politica più flessibile [che] darà alle persone le informazioni di cui hanno bisogno e darà loro il sostegno finanziario di cui hanno anche bisogno … in modo che possano prendere buone decisioni per se stessi e le loro famiglie. E sostanzialmente non l’abbiamo fatto“.
Obamacare sui blocchi?
La decisione della Corte Suprema di affrontare un altro caso che cerca di ribaltare l’Affordable Care Act potrebbe portare all’agenda sanitaria di Biden una grave battuta d’arresto e mettere a rischio le cure mediche per milioni di americani.
Il 10 novembre, l’alta corte ascolterà le argomentazioni orali su una causa che avrebbe abbattuto tutta l’Obamacare. Una decisione non è attesa fino al prossimo anno.
La corte ha precedentemente confermato la legge del 2010, che Biden ha aiutato a far passare il Congresso come vicepresidente. Ma l’aggiunta del giudice di destra della Corte Suprema Amy Coney Barrett al banco il mese scorso dà alla corte una chiara maggioranza conservatrice che potrebbe significare la fine dell’Obamacare, dicono gli esperti legali.
I repubblicani si sono opposti alla legge sin dalla sua approvazione, ma non sono stati in grado di raccogliere i voti per abrogarla o per approvare un’alternativa
Antos, dell’American Enterprise Institute, osserva che i conservatori ritengono che la legge abbia aumentato i costi per l’assistenza sanitaria e l’assicurazione negli ultimi dieci anni, in parte a causa delle sue protezioni per gli americani con condizioni preesistenti e che richiedono agli assicuratori di fornire polizze complete „placcate in oro“.
„Ha aumentato i costi, offre piani che non sono molto forti, mette persone ad alto rischio nello stesso [pool assicurativo], che ha aumentato i costi per tutti, il mandato del datore di lavoro … queste sono tutte le ragioni“, dice.
La Corte Suprema non dovrebbe pronunciarsi sull’Affordable Care Act prima della metà del prossimo anno. Ma l’incertezza probabilmente respingerà le proposte di Biden di espandere la legge.
Il ribaltamento dell’Obamacare avrebbe un impatto enorme su milioni di americani:
Fino a 133 milioni di americani – circa la metà della popolazione degli Stati Uniti – con condizioni preesistenti potrebbero trovare più difficile, se non impossibile, trovare un’assicurazione sanitaria a prezzi accessibili. Quella cifra non include gli americani infetti da COVID-19. Circa 165 milioni di persone che richiedono cure costose – per il cancro e altre condizioni – non sarebbero più protetti da enormi costi per le cure dai limiti federali sulle spese vive richieste dall’Affordable Care Act. Si stima che 21 milioni di persone che ora acquistano un’assicurazione tramite l’Obamacare Marketplaces potrebbero perdere la copertura. Altri 12 milioni su Medicaid potrebbero ritrovarsi senza assicurazione. Almeno 2 milioni di giovani adulti di età pari o inferiore a 26 anni, ora con le politiche sanitarie dei genitori, potrebbero essere avviati. Milioni di persone che utilizzano Medicare potrebbero dover sostenere costi più elevati. I sussidi federali per gli americani a basso reddito per l’acquisto di polizze scomparirebbero.
Durante la campagna, Biden ha ripetutamente sottolineato la necessità di preservare la disposizione della legge che vieta alle compagnie assicurative di rifiutare la copertura per gli americani con condizioni preesistenti, come diabete, cancro e malattie cardiache. Inoltre vieta l’addebito di premi più elevati in base allo stato di salute, all’età o al sesso.
Biden si è anche impegnato a rafforzare la legge come presidente.
Ha proposto una serie di componenti aggiuntivi all’Affordable Care Act che, secondo il sito della campagna Biden, „assicurerà più di una stima del 97% degli americani“.
Le proposte di Biden includono l’offerta di maggiori sussidi federali per aiutare gli americani a basso e medio reddito a pagare le polizze acquistate tramite i mercati assicurativi Obamacare.
La più audace delle proposte di Biden è la creazione di una „opzione pubblica“ per l’assicurazione – un programma simile a Medicare che le piccole imprese e gli individui potrebbero scegliere se non hanno copertura, non possono permettersela o non amano il loro datore di lavoro copertura.
Inoltre, iscriverebbe automaticamente milioni di americani senza assicurazione che vivono nei 14 stati che non hanno ampliato Medicaid, che copre le persone a basso reddito.
Ma un tale piano richiederebbe l’approvazione del Congresso, inclusa una „super maggioranza“ di 60 voti del Senato per bloccare un probabile ostruzionismo del GOP. Questa sarà una sfida significativa che Biden dovrà superare, con il Congresso così equamente diviso.
La Casa Bianca dovrebbe anche sconfiggere le pesanti pressioni di alcuni dei più influenti gruppi di interesse del settore a Washington, afferma Corlette.
„Non sono nemmeno sicura che otterrebbero tutti i voti democratici“, dice.
„Quindi, sarà una battaglia in salita per ottenere l’approvazione di un’opzione pubblica“.
Nel loro insieme, i piani di Biden per espandere l’Obamacare dovrebbero costare 750 miliardi di dollari in 10 anni. Ha detto che gran parte di quel finanziamento verrebbe dall’aumento delle tasse sui ricchi.
Ciò significa che probabilmente richiederebbe l’approvazione del Congresso, cosa che Antos suggerisce è improbabile data la polarizzazione a Capitol Hill
Medicare, Medicaid e costi dei farmaci
Biden ha chiesto una serie di riforme mirate a Medicare, Medicaid e all’aumento dei costi dei farmaci.
Su Medicare, che copre principalmente gli anziani di età pari o superiore a 65 anni, Biden ha proposto di abbassare l’età di ammissibilità da 65 a 60 anni. Ciò potrebbe estendere Medicare fino a 20 milioni in più di americani.
Su Medicaid, la rete di sicurezza sanitaria per gli americani a basso reddito e disabili, il presidente eletto sostiene un aumento dei finanziamenti federali agli stati durante l’attuale crisi economica, e potenzialmente oltre.
È probabile che Medicare diventi un obiettivo chiave della nuova amministrazione, alla luce delle pressioni che la pandemia sta esercitando sui finanziamenti di Medicare.
Ad aprile, gli amministratori fiduciari di Medicare hanno affermato che il fondo fiduciario della Parte A per il programma, che paga le cure ospedaliere e ospedaliere, potrebbe iniziare a esaurirsi nel 2026.
Ma quelle proiezioni non includevano l’impatto di COVID-19. Alcuni economisti da allora hanno previsto che Medicare Part A potrebbe diventare insolvente già nel 2022.
Medicare Part B, che copre i costi medici e ambulatoriali, è finanziato da fondi fiscali generali e premi assicurativi dei beneficiari, quindi non è in pericolo di prosciugarsi.
A queste pressioni si aggiunge un ordine esecutivo firmato da Trump ad agosto che rinvia temporaneamente le tasse sui salari, un veicolo di finanziamento primario per Medicare e Social Security.
In base a queste tasse, i dipendenti pagano il 6,2% dei loro guadagni (sul reddito annuo fino a $ 137.700) verso la previdenza sociale e l’1,45% per le tasse Medicare per ogni periodo di paga. I datori di lavoro pagano la stessa aliquota per busta paga, sommando un’imposta combinata del 12,4% sulla sicurezza sociale e del 2,9% sull’imposta Medicare.
Biden ha detto che annullerà il taglio delle tasse quando entrerà in carica.
Ma per gestire le questioni di finanziamento di Medicare e Medicaid, è probabile che abbia bisogno del supporto del Congresso. Corlette e altri esperti affermano che potrebbe essere una sfida mentre la nazione rimane nella morsa della pandemia di coronavirus.
Oltre alle sue riforme Medicare e Medicaid, Biden ha proposto diversi piani per abbassare i prezzi dei farmaci, un sottoinsieme dell’aumento dei costi sanitari e assicurativi.
La spesa degli Stati Uniti per i farmaci da prescrizione è aumentata di quasi il 42% negli ultimi dieci anni – da $ 253.1 miliardi nel 2010 a $ 358,7 miliardi nel 2020 (prevista) – secondo i Centers for Medicare & Servizi Medicaid.
Secondo una nuova analisi di 3 Axis Advisors, una società di ricerca sanitaria, nel 2020 i prezzi al dettaglio di 460 farmaci comunemente prescritti sono aumentati in media del 5,2%.
È più del doppio del tasso di inflazione previsto.
Per controllare i costi dei farmaci, Biden sostiene la legislazione approvata dalla Camera dei rappresentanti guidata dai democratici lo scorso anno che consentirebbe a Medicare di negoziare i prezzi dei farmaci con le compagnie farmaceutiche, come fanno gli assicuratori privati.
La legge federale ora vieta a Medicare di negoziare i prezzi per conto dei 67,7 milioni di americani che la utilizzano. Le compagnie farmaceutiche e molti leader del GOP sostengono che l’attuale legge è necessaria per consentire loro di spendere di più in ricerca e sviluppo di nuovi farmaci.
Inoltre, Biden sostiene l’idea di revocare i divieti di importazione di farmaci dall’estero a costi inferiori.
Sostiene anche la creazione di un comitato di revisione indipendente per fissare limiti di prezzo per i maxisize recensioni negative nuovi farmaci senza concorrenti; rendere più disponibili i generici di alta qualità; fine delle agevolazioni fiscali per la pubblicità delle aziende farmaceutiche; e limitando il loro margine di manovra nell’aumento dei prezzi.
Tutte queste proposte richiederebbero probabilmente l’approvazione del Congresso e potrebbero dover affrontare sfide legali nei tribunali.
11 novembre 2020 — Ora che l’udienza di una Corte Suprema su una nuova causa che cerca di uccidere l’Affordable Care Act è finita, qual è il prossimo passo per la legge?
Gli osservatori del tribunale affermano che domande e commenti mirati sulla causa del giudice capo John Roberts e del giudice Brett Kavanaugh suggeriscono che la corte sembra probabile che emetta una sentenza ristretta sul caso.
Una sentenza non è attesa fino a giugno.
„Sulla base di ciò che abbiamo sentito, c’è motivo di essere cautamente ottimisti sul fatto che l’ACA alla fine sopravviverà“, afferma MaryBeth Musumeci, JD, esperta di politiche sanitarie e direttore associato del programma della Kaiser Family Foundation su Medicaid e sui non assicurati. „Questo è principalmente perché abbiamo sentito da Roberts e Kavanaugh che lo stanno guardando in modo molto ristretto“.
Tom Miller, JD, un ricercatore di politica sanitaria con l’American Enterprise Institute e un avvocato, è d’accordo. Si spinge fino alla richiesta di argomenti legali da parte degli avvocati e del presidente Donald Trump per ribaltare l’Affordable Care Act „un tratto“ che probabilmente non avrà successo.
„Stavano cercando di gettare la loro zattera di salvataggio nell’oceano“, dice Miller. „Potremmo ottenere un’escissione sacrificale del mandato individuale, ma la scommessa migliore è che la corte si pronuncerà 5-4, dicendo che il mandato individuale non vale la pena mantenerlo in vita, ma non invaliderà l’intera legge“.
Katie Keith, JD, professoressa di politica sanitaria presso il Georgetown University Center on Health Insurance Reforms, si esprime in questo modo: „Abbiamo sentito commenti piuttosto forti da Roberts e Kavanaugh, quindi avrei difficoltà a pensare che il tribunale avrebbe abbattuto il intera legge.
“Indipendentemente da ciò che accade con il mandato individuale, il resto della legge sembra essere a posto. Quindi penso che elimini un po‘ di incertezza su ciò che accadrà dopo“.
Il caso, promosso dall’amministrazione Trump e da 18 stati a guida repubblicana, ruota attorno a un unico problema: se il voto del Congresso guidato dal GOP del 2017 per eliminare la tassa dell’Affordable Care Act sugli americani senza assicurazione dovrebbe ribaltare l’intera legge.
Nel 2017, il Congresso controllato dal GOP ha votato per azzerare le sanzioni del mandato individuale della legge, che richiedeva a tutti di acquistare un’assicurazione sanitaria. Ma ha lasciato invariato il resto della legge, approvata nel 2010.
In questione è un concetto giuridico complesso noto come „separabilità“ – cioè, se una disposizione specifica può essere „separata“ da una legge più ampia, senza ribaltare l’intera faccenda.
In due recenti sentenze, osserva Miller, la Corte Suprema ha avuto la tendenza a concentrarsi in modo ristretto su disposizioni „separabili“ senza ribaltare intere leggi, che la corte considera principalmente come il ruolo del Congresso.